Il Medioevo riemerso

L’intervento di consolidamento strutturale condotto sui pilastri della Cattedrale, danneggiati dal sisma del 2012 e aggrediti da un’invasiva umidità di risalita dal suolo, è stato concepito dall’ing. Giuliano Mezzadri e sviluppato successivamente dagli ingg. Chiara Foresti e Francesco Pirani, che lo hanno affiancato nell’affrontare questa tematica. In considerazione dell’importanza non comune del monumento, della sua veste decorativa sette-ottocentesca, della presenza di vecchie lesioni nei pilastri stessi, come testimoniano le cerchiature e gli incatenamenti metallici operati fra tardo Ottocento e Novecento, la progettazione strutturale, condotta con particolare accortezza, è stata preceduta da un’attenta ricerca storica, atta ad approfondire questa specifica tematica.
Questa s’è svolta, a partire dal 2018, a cura dell’arch. ing. Valeria Virgili, sia sulla letteratura relativa alla Cattedrale, sia sui documenti d’archivio, in modo da comprendere preventivamente le vicende relative ai pilastri che si erano susseguite nel tempo, spiegarne le cause e capire i rimedi, di volta in volta, applicati. Parallelamente la ricerca si è avvalsa dell’interrogazione diretta del manufatto, nella sua sofferente consistenza fisica, segnata da lesioni, distacchi d’intonachi, macchie ed erosioni provocate dall’umidità, e del riscontro diretto, de visu, con quanto si poteva arguire dai documenti scritti e grafici disponibili.
Ciò tramite indagini condotte, prima, con metodi d’analisi non distruttivi e poi, a cantiere aperto, con verifiche puntuali o più estese, a seconda dei casi, attuate rimuovendo cautamente e selettivamente gli intonachi che ricoprivano i pilastri settecenteschi.

Tutto questo, come accennato, al fine di comprendere la natura strutturale di tali pilastri, i quali hanno incorporato quelli medievali, conservandoli in gran parte, ma con un debole sistema di connessione delle due diverse compagini murarie, quasi mai ammorsate fra loro, tanto che già nel cantiere tardobarocco si fece uso di catene interne alle murature stesse, fornite di solidi capichiave.
Ma queste hanno sofferto della menzionata umidità, arrugginendosi fino a rompersi in più punti.
I pilastri settecenteschi, nonostante le apparenze, non si sono dimostrati, sotto il profilo strutturale, tutti uguali e nelle medesime condizioni di danno, ma piuttosto differenti nelle residue capacità di resistenza meccanica.

Tale comprensione, tutt’altro che immediata, sarebbe stata impossibile da sviluppare senza un’analisi diretta che distinguesse, per esempio, le vere e proprie lesioni murarie generatesi per cause diverse (dalle scosse sismiche alla presenza di elementi metallici ossidati) dalle discontinuità risalenti, invece, all’origine, derivanti, appunto, dall’accostamento di murature dissimili e non ammorsate (come ha dimostrato, nei piani verticali di giunzione, la presenza di residui strati d’intonaco antico, precedenti la fase settecentesca che li ha, in qualche modo, sigillati preservandoli fino ad oggi).

La qualità artistica di questi capitelli, come accennato, è alta e così pure il loro interesse iconografico, rappresentando essi figure umane e zoomorfe di vario tipo in certi capitelli, dove altri seguono, invece, schemi più canonici, ispirati agli ordini classici corinzio e composito. La sfida che ora si pone, proprio al fine di lasciare il maggior numero possibile di capitelli direttamente visibili o almeno ispezionabili da parte degli studiosi ed, auspicabilmente, anche dei semplici visitatori, tuttavia senza lacerare la configurazione unitaria settecentesca interna della Cattedrale, è di trovare una soluzione ragionevole ed efficace; nel volume sono anticipate alcune idee che, tenendo conto degli aspetti visivi, quindi dell’immagine complessiva, da rispettare, dello spazio interno della chiesa, propongono di lasciare in vista zone importanti per i ritrovamenti effettuati ma non immediatamente evidenti e, per così dire, da ricercare con giusta curiosità. Per esempio, si suggerisce di lasciare significative porzioni di superfici medievali in vista non in corrispondenza di chi entri dalle porte della facciata, dal cui atrio la Cattedrale si deve presentare in tutta l’imponenza ‘barocca’ della sua navata principale, ma di chi guardi come entrando di traverso, oggi, dall’antica Porta dei Mesi.

Inoltre, tutto quanto i pilastri hanno rivelato può, più in generale, contribuire a far intuire meglio le complesse e tormentate fasi, non prive di crolli e d’interruzioni, del cantiere settecentesco ed anche quelle del lento cantiere medievale, prolungatosi per circa due secoli, dagli inizi del XII ai primi decenni del XIV. Ciò interrogando la sequenza dei capitelli e lo sviluppo dei loro motivi ornamentali o le stesse murature, intese quali documenti di ‘cultura materiale’, rilevando lo spessore dai mattoni, studiando il loro impasto, le loro finiture (graffiature ecc.), le malte utilizzate, ad esempio con l’impiego di gesso quelle moderne e di sola buona calce, invece, quelle medievali; o anche la natura strutturale dei pilastri medievali polilobati, senza ‘sacco’ interno ma sempre in mattoni, pur apparecchiati con minor cura, e quella, per molti aspetti più grossolana, dei pilastri settecenteschi.
Si tratta, insomma, di un’occasione di restauro rivelatasi anche opportunità di aumento di conoscenze storiche nel rispetto di quella funzione ‘rivelativa’ del restauro stesso raccomandata dalla Carta di Venezia del 1964, internazionalmente riconosciuta ma per la maggior parte di mano italiana. [Roma, ottobre 2022]

Prof. Giovanni Carbonara